Každý vie, že výživa ovplyvňuje fyzický výkon. Menej ľudí myslí na to, čo sa deje medzi ušami. A pritom, každé rozhodnutie pod tlakom, každý reakčný čas v záverečnej minúte. To všetko riadi mozog. A mozog nie je imúnny voči tomu, čo jeme, pijeme alebo zanedbávame. Dr. Shawn Arent z Univerzity of South Carolina — jeden z popredných výskumníkov v oblasti športovej výživy a neuroendokrinológie, to povedal bez okolkov. Kognitívny výkon je biológia. A biológia sa dá ovplyvniť.
Základ, bez ktorého nič nefunguje
Mozog je malý orgán s veľkým apetítom. Spotrebúva až 20 % celkovej energie tela. A jeho preferované palivo? Glukóza — teda sacharidy. Keď zásoby glykogénu klesajú počas záťaže, klesá s nimi aj kognitívna ostrosť. Nie je to len pocit únavy. Je to merateľná zmena reakčného času, presnosti a schopnosti robiť správne rozhodnutia.
Ak tu mám fanúšikov futbalu, poviem to inak. Hráč v 80. minúte, ktorý urobí pasívnu chybu alebo sa ocitne na zlom mieste, to nie je otázka sústredenia. Môže to byť otázka paliva. Sacharidy pred zápasom a počas neho nie sú luxus. Sú nevyhnutnosť. Zaujímavý fenomén je, že receptory v ústach dávajú signály mozgu takmer okamžite, ešte pred samotným vstrebávaním. Preto tzv. "mouth rinsing" (opláchnuť ústa sladkým nápojom a vypľuť) má merateľný efekt na únavu.
Ďalšia vrstva základov sú bielkoviny. Konkrétne BCAA a esenciálne aminokyseliny. Menej známy mechanizmus je ten, že vetvené aminokyseliny súťažia s tryptofánom (prekurzorom serotonínu) o vstup do mozgu. Keď BCAA víťazia, spomaľuje sa centrálna únava. Štúdie na profesionálnych futbalistoch ukázali, že kombinácia BCAA + sacharidov zlepšuje takzvaný choice reaction time — schopnosť rýchlo reagovať správnou akciou na situáciu.
Kofeín: stále najlepší nástroj v boxe
Nič v zozname legálnych ergogénov nemá lepšiu dôkazovú základňu ako kofeín. Desaťročia výskumu, stovky štúdií — reakcia mozgu na kofeín je jedným z najlepšie zmapovaných javov v celej vede o výžive. Detail, ktorý mnohých prekvapí je ten, že kognitívne efekty nastupujú pri nižšej dávke ako fyzické.
